Dupa ce rusii au anuntat ca sunt deja implicati in dezvoltarea unui nou bombardier strategic, americanii se gandesc si ei ca actuala flota nu va mai putea fi modernizata si mentinuta in serviciu pe timp indefinit. In primul rand B-52, B-1 si B-2 nu mai sunt nici ele foarte tinere, razboiul pentru care au fost proiectate nu prea mai are sanse sa se intample, astfel ca este nevoie nu numai de un bombardier strategic nou, dar este nevoie de unul adaptat noilor cerinte operationale: stealth, ieftin de folosit, capabil sa indeplineasca o gama cat mai mare de misiuni.
Concept Lockheed Martin pentru Long Range Strike Bomber (LRS-B)
Desi gandite pentru un altfel de razboi, flota americana de bombardiere si-a dovedit flexibilitatea si eficienta si in razboaiele asimetrice duse de americani in ultimii ani, avand capacitatea sa transporte atat o cantitate mare de bombe, cat si sa execute lovituri chirurgicale cu arme inteligente. Ba mai mult decat atat, bombardierele strategice s-au dovedit foarte folositoare in sprijinirea trupelor americane sau aliate de la sol, un rol pentru care in mod sigur nu au fost gandite.
Actuala flota strategica americana are astazi in componenta urmatoarele: B-52, 76 de bucati cu o varsta medie de peste 50 de ani, B-1 Lancer, 63 bucati, cu o varsta medie de 28 de ani si B-2 Spirit, 20 de bucati, avand o varsta de 20 de ani. Fiecare dintre cele trei tipuri de bombardiere au capacitatile lor unice, astfel B-52 este unicul trasportator de rachete de croaziera, B-1 este singurul bombardier supersonic, in timp ce B-2 singurul stealth, astfel ca un viitor proiect pentru un bombardier nou va trebui in mod sigur sa combine calitatile celor trei aparate, poate nu neaparat sa fie si supersonic, pe modelul programului JSF care are in vedere „comasarea” mai multor avioane intr-unul singur, un fel de bombardier multirol.
Astfel ca un nou bombardier strategic ar avea mai mult rol tactic, atata timp cat spectrul unui razboi de tipul celui preconizat cu fosta URSS nu se intrevede prea devreme la orizont, dar in acelasi timp ar oferi oricand posibilitatea Statelor Unite sa loveasca la mare distanta. Din pacate dezvoltarea unui nou bombardier strategic a fost intrerupta imediat dupa sfarsitul Razboiului Rece, odata cu stoparea constructiei de B-2. In acest moment, pentru prima oara dupa 1920 nici un bombardier strategic american nu se afla in dezvoltare, iar incercarile pentru demararea unui nou astfel de program au tot fost amanate in mod repetat.
Intradevar US Air Forces are in plan dezvoltarea unui astfel de avion si a reusit chiar sa bugeteze suma de 6 miliarde de dolari pentru perioada 2013-2017, programul fiind dezvoltat sub numele de Long Range Strike Bomber (LRS-B). Planurile sunt ca Fortele Aeriene Americane sa achizitioneze undeva intre 80 si 100 de astfel de bombardiere la un pret mediu de 550 milioane dolari per bucata, asteptandu-se ca avionul sa devina operational undeva la orizontul anului 2025.
Desi nu se cunosc inca detaliile, expertii cred ca avionul va avea capacitati extinse de folosire a armamentului inteligent, posibilitatea de folosi o gama larga de rachete de croaziera si mixuri de armament. Cel mai probabil va beneficia de tehnologie avansata stealth, fara a fi supersonic, desi exista zvonuri care spun ca s-ar putea ca viitorul bombardier strategic american sa beneficieze de o noua tehnologie pentru propulsie si astfel ar putea sa fie chiar hipersonic. Dar deocamdata astfel de teorii sunt doar la nivel de zvonistica.
GeorgeGMT