Prietenia franco-americană datează din perioada Revoluției americane, francezii punând și ei umărul la nașterea națiunii americane. Evident, prietenia asta se manifestă în toate domeniile, inclusiv în cel al marinei militare.
Fregata franceză Hermione, din clasa Concorde (3 unități), are o istorie foarte interesantă. A fost lansată la apă în 1779, avea până la 32 de tunuri și a fost una din primele nave a căror carenă a fost placată cu foi de cupru. A participat la numeroasele lupte franco-britanice de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Fregata l-a transportat pe marchizul La Fayette în America iar primul ei comandant a fost Louis-René Madelaine Le Vassor, Conte de La Touche-Tréville, personalități marcante ale acelor vremuri.
Francezii au construit o replică a acestei nave iar istoria acestei replici este foarte amuzantă: ca multe nave franceze ale acelor vremuri, ambele nave-soră – Concorde și Courageuse au fost capturate de britanici care, impresionați de calitățile lor, le-au introdus în serviciul Royal Navy și le-au copiat planul de forme. Datorită arhivelor britanice, francezii au avut acces la planurile navei soră și au putut construi replica fregatei Hermione… 🙂 (Apropos, aviz amatorilor de navomodelism, Royal Museums Greenwich deține o colecție impresionantă de planuri, un exemplu aici sau aici).
Replica fregatei a traversat Atlanticul și a vizitat SUA:
Parada de 4 iulie 2015.
US Navy va numi cea de-a patra fregată din clasa Constellation în onoarea marchizului de Lafayette. Aceasta va purta numele USS Lafayette (FFG-65) potrivit unui comunicat de presă preluat de USNI News.