T-39 similar folosit de BAE Systems pentru teste
Test reusit al unui senzor radar pasiv destinat rachetelor de croaziera cu raza lunga Tomahawk Block IV: Raytheon a demonstrat conceptul unui sistem de ghidare radar capabil sa detecteze si sa urmareasca tinte ce emit semnale radio.
Echipamentul a fost instalat la bordul unui avion T-39, destinat sa urmeze un program de dezvoltare care va avea ca rezultat integrarea senzorului pe Tomahawk, un prim zbor in configuratie completa fiind anticipat pentru anul viitor. Testul va urmari si demonstrarea capacitatii de a emite in mod activ, concomitent cu inregistrarea semnalelor emise de alte surse. Pana acum Tomahawk era ghidata pe cea mai mare parte a zborului de un sistem combinat, INS cu corectii furnizate de un receptor GPS si un sistem de urmarire (si recunoastere) a terenului iar pe partea finala a traiectoriei de un sistem optic.
Sistemul de ghidare era deci optimizat pentru lovirea in adancimea teritoriului inamic a unor obiective fixe, necesita pregatiri minutioase si nu putea fi folosit eficient impotriva tintelor mobile sau a celor navale.
Noul senzor functionand intr-un mod combinat activ/pasiv va permite Tomahawk sa penetreze cele mai sofisticate sisteme de aparare anti-aeriana, observand in “tacere” sursele de radiatie electromagnetica si localizand tintele mobile precum si pe cele navale. Racheta va putea fi folosita si in rolul ARM, folositoare impotriva noii generatii de sisteme S-400 si a mai vechilor dar inca actualelor S-300P/V.
Cu o raza de actiune mai mare de 1.500km, Tomahawk poate fi lansata de la bordul navelor militare sau submarinelor, permitand platformei sa ramana mult in afara zonei de actiune a adversarului. Zburand pe un traseu pre-programat, racheta foloseste formele de relief si altitudine de zbor foarte mica pentru a intarzia descoperirea si a impiedica achizitia si urmarirea sa de catre sistemele radar ale inamicului.
Iranienii, care nu au un sistem anti-aerian integrat modern, ar fi printre primii vizati, cel putin in retorica oficiala insa nici rusii sau chinezii nu pot dormi foarte linistiti.