Rafale tranche 4, cu numarul de bord B 339
Pe 12 sepetembrie a fost livrat fortelor aeriene franceze primul exemplar Rafale din cea de-a patra transa. In total 60 de astfel de avioane vor fi produse, iar noutate acestui lot consta din modernizarea senzorilor, in special prin aparitia in standard a radarului AESA RBS 2, detectorul de rachete de generatie nou (DDM NG), iar aeronava beneficiaza si de un nou sistem optoelectronic pentru identificare si telemetrie.
Primul avion din aceatsa serie este un biloc inmatriculat cu numarul B 339 si va fi operat de pe baza aeriana Mont-de-Marsan.
Rafale este un avion de generatie 4++ care ar fi, spune Dassault, singurul avion european cu adevarat multirol si care poate face fata in aceeasi misiune de zbor atat unor lupte pentru superioritate aeriana cat si asigurarea suportului la sol. De asemenea Rafale poate executa o gama foarte larga de misiuni fara pregatiri speciale, cum ar fi: recunoastere, poate ataca tinte atat pe uscat cat si pe mare, poate folosi armament nuclear.
B 339 este al 121lea avion Rafale livrat catre fortele aeriene franceze, dintr-un total de 180 comandate, la care se vor adauga, cel putin asa se spera, si cele 126 pentru India. Un avion intradevar superb si omipotent, primul „european” care a avut la bord un radar AESA operational, dar care, ca orice tehnologie militara franceza este destul de scump.
B 339