Departamentul Apararii a notificat USN sa renunte la achizitia a 20 din cele 52 de LCS planificate. Primele 24 ar urma sa fie cumparate pana la sfarsitul lui 2015 insa urmatorul lot de 28 de bucati ar urma sa fie redus la 8.
Decizia, destul de ciudata din punctul de vedere al numarului, a rezultat in urma examinarii mai multor variante, inclusiv reducerea si mai drastica a comenzilor. Nimic nu este definitiv pana la prezentarea bugetutului Apararii insa, in ciuda suportului USN, LCS pare a avea putine sanse sa scape de reducere. Aparent se pune deja problema gasirii unui inlocuitor pentru LCS, un semnal ca decizia este ca si luata.
Programul LCS are multe puncte in comun cu F-35, ambele fiind concepte revolutionare, destinate sa inlocuiasca o serie de modele mai vechi, impacand cerinte uneori contradictorii si fiind foarte scumpe de achizitionat. Fata de F-35, care este “doar” intarziat si cu bugetul depasit, LCS este criticat pentru lipsa de fiabilitate si, mai important, slaba capacitate de a combate un adversar apropiat tehnologic cum este marina chineza.
In plus, este mult mai dificil de gasit o alternativa serioasa la F-35, fata de LCS.
Toate astea au facut din LCS o tinta mai facila pentru o reducere de buget insa nici F-35 nu este foarte departe, mai ales in conditiile in care clientii straini renunta la comenzi. In ambele cazuri, o reducere a comenzilor va duce inevitabil la o crestere a pretului per unitate. Si asta inseamna inca un pas in directia unei decizii de a li se gasi inlocuitori mai ieftini si mai performanti, in cazul LCS.