Guvernul Majestatii Sale din Australia s-a hotarat sa cumpere opt avioane de supraveghere maritima si ASW P-8A Poseidon, contra sumei de 4 miliarde de dolari. Intreaga flota de Poseidon se asteapta sa atinga capacitatea operativa normal in 2021, cand vor inlocui total avioanele P-3 Orion australiene.
In acest moment Australia detine o flota de 18 P-3 “Aussie” Orion, avioane achizitionate in anii “70 si care au trecut deja, in urma cu 14 ani, printr-o modernizare extensiva pe zona modernizarii sistemului radar, ESM si a avionicii in general. Insa cele opt Poseidon sunt doar o parte a sistemului maritim de supraveghere pe care supusii Majestatii Sale Britanice din emisfera sudica il au in vedere.
Astfel P-8 va fi dublat de drone autonome de supraveghere, cu raza lunga si capacitatea de a sta in era cel putin 24 de ore. Intregul program, numit Project Air 700, va duce la cheltuieli estimate totale de 7 miliarde de dolari, din care patru miliarde pentru cele opt avioane iar restul de trei pentru programul de drone.
Prima faza are in vedere achizitionare si operationalizare P-8 in timp ce faza a doua prevede dezvoltarea si implementarea supravegherii oceanice cu sisteme automate. Programul pentru drone se numeste Broad Area Maritime Surveillance (BAMS) si include cumpararea a sase sau sapte MQ-4C Triton High Altitude Long Endurance (HALE) de la Northrop Grumman, un anunt formal fiind asteptat in a doua jumatate a acestui an.
Achizitia dronelor Triton este o idea mai veche a australienilor, dar au fost unele probleme vis-à-vis de faptul ca aceste drone nu pot trasporta si armament, dar pana la urma posibilitatea de a acoperi aproximativ sapte!! millioane de kilometri patrati in timpul unui singur zbor – conform cu US Navy – a prevalat astfel ca achizitie este data ca sigura in acest moment.
Pentru cei de la Boeing, vanzarea celor 8 Poseidon este a cel de-al doilea contract la export, dupa ce India a contractat P-8I Neptun pentru suma de 2,1 miliarde de dolari inca din 2009 – trei aparte fiind deja livrate – iar intre timp comanda a fost suplimentata cu inca patru aparate in 2011.
Pentru cei de la Northrop insa vanzarea dronei MC-4 Triton la export este o premiera absoluta.
GeorgeGMT