Retrimite SUA oameni în spaţiu anul acesta? Ei bine, vestea principală ar fi că cei de la SpaceX plănuiesc un prim test al capsulei Crew Dragon în august 2018, test care va avea loc fără echipaj uman la bord. Capsula a ajuns în Florida recent după ce au fost finalizate o serie de teste la Plum Brook Station – Ohio, singura unitate de testare a NASA care simulează condiţiile specifice altitudinilor foarte înalte.
Crew Dragon la Plum Brook Station Sursa foto: NASA
Deşi lansarea nu a fost încă stabilită oficial, se estimează că ar putea avea loc luna viitoare, lansarea Crew Dragon cu echipaj la bord fiind plănuită undeva prin decembrie 2018, bineînţeles, dacă totul merge bine la prima lansare.
Alături de SpaceX, în acest program mai este implicată şi Boeing care lucrează la CST 100 Starliner şi ar trebui să aibă debutul tot anul acesta. Ambele companii au beneficiat de fonduri semnificative de la NASA pentru a dezvolta cele două capsule. Şi, după cum am vazut, NASA a pus la dispoziţie şi diverse laboratoare pentru testarea celor două capsule.
Crew Dragon Sursa foto: spaceflightnow.com
Prin urmare, zborurile programate în 2018 sunt cruciale pentru capacitatea NASA de a retrimite astronauţi către Staţia Spaţială Internaţională în condiţiile în care de la retragerea navetei spaţiale, în 2011, SUA se bazează pe bătrâna Soyuz pentru acest lucru.
Crew Dragon este o adaptare a capsulei cargo Dragon utilizată în misiunile de aprovizionare a Staţiei Spaţiale Internaţionale şi este prevăzută pentru un echipaj de şapte oameni. Pentru a ajunge în spaţiu, cel mai probabil Crew Dragon va utiliza o rachetă Falcon 9 dar poate folosi şi o rachetă Falcon Heavy. Interiorul Crew Dragon arată senzaţional, după cum se poate vedea într-un scurt film mai jos:
Aşadar, ochii pe SpaceX şi Boeing care ar putea retrimite primii astronauţi americani în spaţiu după o foarte lungă perioadă de dependenţă de bătrâna Soyuz.
Nicolae Hariuc
Surse: