Concept artistic RQ-180
Northrop Grumman a “scos” pe piata cea mai nou jucarie stealth americana: RQ-180, care este o drona in configuratie de aripa zburatoare. Gandit sa fie folosit in misiuni de recunoastere si strangere de informatii noul UAS va intra in productia de serie incepand cu anul 2015.
Desi oficilii americani au refuzat sa prezinte orice informatie referitoare la RQ-180, se stie deja ca aparatul va avea la bord senzori activi, precum radarul AESA, dar si sisteme pasive pentru strangerea de informatii. Tot pe surse aflam ca RQ-180 este mai mare, are o raza considerabil crescuta si este mult mai stealth decat „celebra” sa predecesoare, ghinionista RQ-170 Sentinel, capturata de iranieni.
Din rapoartele financiare ale Northrop Grumman aflam ca programul ar fi putut incepe inca din 2008, an in care compania americana a primit un buget de 2 miliarde de dolari, bani care au fost transferati de catre Northrop catre diviza sa “Integrated Systems”, divizie care a mai avut de-a face in timp cu astfel de programe “negre”: B-2, Global Hawk si Fire Scout UAS, iar mai aproape de zilele noastre X-47B.
Tot din documentele financiare ale companiei stim ca RQ-180 s-ar putea afla in stadiul de “low production rate”. De asemenea din fotografiile aparute putem deduce si marimea dronei. Astfel hangarele par a fi destinate unui aparat cu o anvergura a aripilor de aproximativ 40 de metri.
RQ-180 ar putea prelua locul lasat liber de retragerea din serviciu a SR-71 si va fi operat in comun de catre Pantagon si CIA, iar la nivel de performanta se spune ca este echivalenta cu Global Hawk, avand o autonomie de 24h si ar putea inlocui RQ-4B GH.
Sursa: Aviationweek