Se pare că sub acronimul DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations – DRACO, apetitul unora pentru acronime “cool” este de nestăvilit), cei de la DARPA au ales trei companii care să proiecteze un sistem de propulsie nuclearo-termic (nuclear thermal propulsion – NTP). Este un subiect care pe site a fost tratat exhaustiv de colegul nostru Marian Dumitriu, cunoscut și sub nick-name-ul Checkmate.
Produsul proiectului DARPA – DRACO Sursa foto: DARPA
Anunțul DARPA a venit pe 12 aprilie 2021 iar planurile agenției prevăd ca sistemul de propulsie să fie operațional în 2025. Companiile selectate sunt General Atomics care se va ocupa de reactorul nuclear și de sistemul de propulsie și Blue Origin și Lockheed Martin, ultimele două urmând a proiecta separat, independent, nava spațială în sine. Valoarea contractelor nu a fost dezvăluită.
DARPA consideră că o astfel de navă spațială va îmbunătăți performanțele Forței Spațiale a SUA fiind capabilă de un raport putere – greutate specific rachetelor chimice cu consumul de combustibil specific unei rachete cu sistem electric de propulsie.
Practic, avem în sfârșit o reluare a proiectului Rover descris de Checkmate în seria sa de articole. Era și timpul!
Nuclear power, baby! 🙂 Însă până atunci:
Și ca să nu fie supărări:
Nicolae