Considerat de foarte multi ca fiind echivalentul T-34 in lumea elicopterelor si identificat de generatii intregi ca fiind elicopterul cel mai bun produs pana acum, UH-1 Huey nu si-a incheiat inca cariera operationala si nici nu da semne ca o va incheia curand, in ciuda varstei absolut venerabile.
Astfel filipinezii s-au hotarat sa cumpere inca 21 de aparate UH-1 modernizate si cu resursa refacuta pentru o suma per bucata de doar 1,34 milioane de dolari, iar Filipine cunoaste foarte bine acest aparat, dispunand de-a lungul timpului de aproximativ 150 de UH-1, majoritate cumparate la mana a doua de la americani. Astazi tara asiatica dispune inca de o flota de 45 de Huey, dintre care jumatate in serviciul operativ.
Retrase de catre Pentagon in urma cu cativa ani, UH-1 este inca folosit de diverse servicii civile ale SUA, federale sau locale si astfel piese de schimb se gasesc fara probleme, mai ales ca americanii ofera gratis aparatele, clientul platind doar refacerea resursei si modernizarea, dar chiar si asa cu un cost per ora de zbor de doar putin peste 1000 de dolari, batranul Huey este inca foarte competitiv.
Bell Huey II
Si cum pretul pentru o refacere totala este de maximum 2 milioane de dolari, mai ales daca ai deja infrastructura pentru mentenanta si personalul obisnuit cu aparatul, achizitia unui „batran cal de razboi” se poate dovedi inca foarte eficeinta.
In istoria sa, peste 16000 de UH-1 Huey au fost construite in diverse variante civile si militare, varianta civila are indicativul Bell 204, intre anii 1956 si 1991. Aproximativ 5000 dintre ele au fost pierdute in Vietnam dar cu toata astea mai sunt inca cateva mii active in toate colturile lumii, mai ales daca tinem seama ca un UH-1 dupa ce parcurge o modernizare de la A la Z mai poate fi folosit fara probleme inca cel putin 10 ani.
Astazi exista chiar un pachet de modernizare si refacere a resursei numit de catre producator “Huey II” si care ofera o raza maxima de aproximativ 500km, capacitatea de a sta in aer putin sub 3 ore si posibilitatea de a transporta o sarcina utila de doua tone. Aceasta varianta are o masa de 4,7 tone.
UH-1 face parte, alaturi de rivalul sau sovietic – Mi-8, dintre legendele aviatiei militare si impreuna sunt probabil cele mai bune doua elicoptere proiectate in istoria zborului cu aripa rotativa.
GeorgeGMT